Anche se per tanti, i preparativi per il Natale iniziano l’8 dicembre, il giorno dell’Immacolata Concezione, quando in quasi tutte le case si addobba l’albero di Natale, in realtà, secondo la tradizione cristiana, il periodo natalizio comincia proprio il giorno di Natale, il 25 dicembre. Oggi, iniziano i dodici giorni di Natale, divenuto anche il titolo, non solo di un’antica filastrocca ma anche di una delle canzoni natalizie più famose: “The Twelve Days of Christmas.” L’origine di questa canzone è sconosciuta, sono state scoperte numerose versioni nei paesi scandinavi, inglesi e anche francesi, risalenti addirittura al 1558. Anche il significato del testo non è ben chiaro ma secondo alcune fonti, i “Dodici giorni di Natale”, inizialmente sarebbe stato creato per insegnare ai bambini inglesi i principi del cattolicesimo, in un’epoca in cui era proibito professare il cattolicesimo in Inghilterra. Secondo i cristiani i dodici giorni di Natale, è l’intervallo di tempo che passa tra il giorno in cui Gesù bambino nasce, il 25 dicembre e l’arrivo dei Re Magi, il 6 gennaio, il giorno dell’Epifania. Già prima del Medioevo, in questi dodici giorni, partendo con la nascita di Gesù, ogni giorno si festeggiava un santo diverso. Infatti, ancora oggi si celebra Santo Stefano il 26 dicembre e San Silvestro il 31 dicembre. La dodicesima notte, con l’arrivo dei Re Magi, nell’antichità è stata sempre celebrata con numerose feste e celebrazioni. Comunque, la canzone misteriosa così come oggi è arrivata a noi, è stata composta dal compositore inglese Frederick Austin nel 1909.