Nato nel 1758 da famiglia benestante nel nord della Francia, nel 1789, anno d’inizio della Rivoluzione francese, fu il rappresentante della provincia di Artois agli Stati Generali. Fu tra i fondatori dell’associazione politica “club dei giacobini di cui nel 1790 divenne presidente nel marzo del 1790. 

In seguito alla deposizione del re, i giacobini, guidati da Robespierre portarono a loro favore una nuova ondata di giornate rivoluzionarie, mettendo in atto una nuova Costituzione democratica che in realta’ nascondeva una dittatura. Si apriva pertanto la fase della Rivoluzione passata alla storia come “Fase del Terrore”. 

Il periodo tra i peggiori di sempre per la Francia si concluse paradossalmente con la destituzione di Robespierre, suo artefice, il 27 luglio 1794 e con la sua condanna a morte.