Avete notato che a giugno il Sole tramonta molto tardi? Le giornate sembrano non finire mai e c’è più tempo per giocare, andare in bicicletta o stare all’aperto.

Il 21 giugno succede qualcosa di speciale: arriva il solstizio d’estate, cioè il giorno con più ore di luce di tutto l’anno.

Un giorno lunghissimo

Nel giorno del solstizio il Sole sorge molto presto al mattino e tramonta molto tardi la sera. Per questo motivo il 21 giugno è il giorno più lungo dell’anno nell’emisfero nord, cioè nella parte del mondo dove si trova anche l’Italia.

Dopo questa data le giornate continueranno a essere calde, ma piano piano le ore di luce inizieranno a diminuire.

Perché succede?

La Terra gira intorno al Sole durante tutto l’anno, ma il suo asse è leggermente inclinato.

Quando l’emisfero nord è inclinato verso il Sole, i suoi raggi arrivano più direttamente e il nostro Paese riceve più luce. È proprio questo che provoca l’estate.

Il solstizio segna quindi l’inizio astronomico della stagione estiva.

Una festa antichissima

Da migliaia di anni gli esseri umani osservano il cielo e il movimento del Sole.

Molti popoli del passato festeggiavano il solstizio con falò, danze e feste all’aperto. Era un momento importante perché significava luce, raccolti, caldo e vita.

Ancora oggi in molte parti del mondo si organizzano celebrazioni speciali per dare il benvenuto all’estate.

Animali e piante lo sanno?

In un certo senso, sì!

Le piante ricevono più luce e crescono velocemente. Molti fiori sono nel loro periodo più bello, mentre gli alberi hanno foglie verdi e rigogliose.

Anche alcuni animali cambiano le loro abitudini: gli uccelli cantano di più al mattino e molti insetti si vedono soprattutto nelle serate estive.

Curiosità sul solstizio

• È il giorno con più ore di luce dell’anno.
• La parola "solstizio" significa "Sole fermo".
• Nell’emisfero sud, invece, il 21 giugno segna l’inizio dell’inverno.
• In alcuni Paesi il Sole tramonta molto tardi, quasi a mezzanotte.
• In alcune zone vicine al Polo Nord il Sole non tramonta mai.

Un esperimento da fare

Il 21 giugno provate a osservare la vostra ombra.

Al centro della giornata sarà più corta del solito perché il Sole si trova molto in alto nel cielo. Potete anche segnare l’orario del tramonto e confrontarlo con quello dell’inverno: vi accorgerete di quanto siano diverse le stagioni.

Benvenuta estate!

Il solstizio d’estate ci ricorda che la Terra è sempre in movimento e che il cielo cambia ogni giorno.

È il momento delle vacanze che si avvicinano, dei giochi all’aperto, dei gelati, delle serate in compagnia e delle stelle da osservare.

Quando il Sole tramonta tardi e la luce sembra non finire mai, significa che l’estate è davvero arrivata.