La prima calcolatrice è stata inventata nel 1642 dal matematico francese Blaise Pascal. Queste macchine però erano costose ed ingombranti ed ebbero meno successo dei regoli scorrevoli inventati nel 1622 dal matematico inglese William Oughtred. Spostando il cursore ed il regolo centrale di un regolo calcolatore siamo in grado di risolvere quattro operazioni di base, così come le radici quadrate. 

Le calcolatrici elettroniche, cosi come le conosciamo ora, arrivarono al grande pubblico soltanto negli anni 1970 attraverso la società americana Texas Instruments esattamente nel 1967. Nel 1972, Hewlett Packard vendette il suo primo calcolatore tascabile scientifico, chiamato HP-35, da li in poi il percorso fu velocissimo.